文章来源：科学大院微信公众号(id：kexuedayuan)
我家20多年一直在用一口航空铝制成的高压锅。
谁曾料到，表妹的远道而来却给我带来了一场“家庭风波”。
“都什么年代了，还在用这种淘汰的铝制高压锅！”一进门，表妹便开始参观，见到我家用的高压锅还是那种老款的铝锅，便马上开始发表“高论”。
除了强调我家的锅有多么过时，还痛陈铝锅可能存在的各种健康威胁。
国人中常年流传一种说法，认为铝锅会导致老年痴呆症。铝制高压锅，尤其是铝合金制成的高压锅，究竟是否对人体不利？它真的像人们说的会引起阿尔茨海默症吗？
一番查证，现在可以有点儿把握地说，情况未必如此。
那么国人为何相信，铝锅会导致老年痴呆症呢？
原因可能是在20世纪六七十年代，一组加拿大医生错误的报告引起的。他们检测了几份阿尔茨海默症(Alzheimer's Disease，简写作 AD，现在社会上笼统地称为老年痴呆症)患者尸体的大脑，发现铝离子含量高于正常人。于是就发表了铝为有害元素，与老年痴呆症有关的报告。
这份报告的发布，在当时就引起全世界医学界的重视，并逐渐传播开来，受到世界各地社会和医学界的重视。
于是国内信息灵通的一些医学界人士率先把家里的铝饭盒、铝锅、铝水壶都砸了，换成不锈钢的。逐渐地，社会上就听说了铝会诱发老年痴呆症。当然，这个道理也烙在我的脑海中。
不过疑问仍然没有消除。科学研究中最重要的一条标准，就是实验的可重复性。光是几位加拿大医生的检测，就能让其他科学家信服吗？这自然是不可能的。
于是，有医学界人士开展了对加拿大医生报告的重复实验。结果发现，对加拿大医生所接触的AD死者大脑中铝含量的测定，没有重复出此前报告的实验结果。也就是说，他们没有发现死者脑组织中的铝含量有什么明显的升高。
后来，加拿大医生不得不承认，他们在对死者脑部进行病理解剖时的采样，曾存贮在铝盒中放进冰箱等待化验。
真相终于大白——加拿大医学组化验的AD死者的脑样本，曾受到过铝盒的污染，很明确没有证据表明铝元素与AD之间有直接关联。
但是，加拿大医生当年耸人听闻的报告影响甚远，而大多数人却并不知道，后来全世界医学家在对此问题的重复论证中已经否定了那篇报告。许多老百姓还一直相信，铝会引起老年痴呆症。
其实，只要我们简单想一想，全世界的土壤都含铝，而且都是以硅铝酸的钙、镁盐(calcium/magnesium silico-aluminate)为主要成分组成的。因此，种出来的粮食、蔬菜、水果等，都含一些铝；吃草长大的牛羊和吃番薯藤等猪草长大的猪，它们的肉也都含些铝；我们吃的其他食物也都多多少少含些铝。所以，如果铝有诱发阿耳茨海默氏症的危险，就不可能只是少数人才得这种病了。
另外，显微镜下观察AD死者大脑切片会发现：有大量大脑皮质细胞死亡造成的大脑皮质萎缩和神经纤维纠缠，并有所谓“淀粉样蛋白(amyloid protein)”的沉淀。
需要提醒大家的是，这种蛋白与淀粉其实毫无干系，我们不用想到要少吃淀粉或者不敢吃饭。事实上，对于AD这种疾病，我们至今没有明确的病因归结，也无法用医学检验和家族史进行预测，医学界仍在摸索AD的发病规律。
既然知道铝锅对人体健康没有大碍，我家的那口铝锅也就姑且用下去吧。
编后语：
虽然铝锅不会引起阿尔茨海默症，但是面对这种不可逆的中枢神经系统退行性疾病，我们该做的不是嫌患病的老人忘事唠叨，而是要多理解多陪伴，牵起他们的手陪着他们慢慢走。（作者：刘钢（中国社会科学院哲学研究所））