来源： 科学出版社
心理时间和时钟时间是两种完全不同的东西，它们以不同的速率流动。
钟表和日历上时时刻刻、日日夜夜、年年岁岁的次第流逝，是一种可测量的稳定现象。然而，我们对时间的感知却基于我们从事的活动、我们的年纪，乃至于我们的休息状况，在不断变化。
来自杜克大学的机械工程学教授阿德里安·贝詹（Adrian Bejan）即将在学术期刊《欧洲评论》上发表一篇论文，从物理学角度解释了为什么我们对时间的感知会不断变化，并且揭示了为什么我们年纪越大，会感觉时间过得越快。
贝詹痴迷于“流动”的概念，他认为一切事物都可以用物理学原理进行解释。他写过大量论文，探讨了物理学中的流动原理是如何决定和解释某些抽象概念的运动，比如说经济。
在上述最新论文中，贝詹研究了人类思维的机制，以及这些机制与我们对时间的理解有何关联，从而为我们了解为什么随着年纪增大，心理感知会发生变化，提供了一种物理学解释。
为了得出自己的结论，贝詹对时间、视觉、认知和心理过程等一系列领域的既有研究进行了分析。
根据他的观点，我们所体验的时间，代表着心理刺激的感知变化。它跟我们看到的东西有关。随着大脑处理心理图像的时间以及我们吸收图像的速度发生变化，我们对时间的感知也会改变。从某种意义上说，每个人都有自己的“心理时间”，它跟钟表和日历上的时间流逝无关，却受到我们的休息状况以及其他一些因素的影响。
通过这种独特的视角来看待时间流逝，以前从未有人这样做，贝詹是第一个。但他说，之所以能得出如此结论，离不开其他科学家对时间流逝相关生理和心理过程的研究发现。
这些刺激的变化让我们感受到了时间的流逝。他写道：
现在跟过去不同，这是因为我们的心理观照发生了变化，而不是因为某个人的闹钟响了。将所有活跃流动系统（不管是有生命还是无生命的）联结在一起的“时钟时间”是可测量的。在所有的手表、挂钟和钟楼上，一天一夜的时长都是24小时。然而，物理时间不是心理时间。你所感知的时间与另一个人感知的时间并不一样。
心理时间的流逝发生在我们的“心灵之眼”中。它跟大脑接收和整理的心理图像数量，以及我们随年纪增长而发生变化的大脑状态存在关联。当年纪增长时，由于一些生理特征发生了变化（包括视觉、大脑复杂度，以及晚年时期传输信息的神经通路出现退化），我们感知心理图像变化的速率会降低，而心理图像处理的这种转变会导致我们感觉时间在加速流逝。
这种效应与眼球跳动有关。
眼跳是类似于肌肉抽搐的眼球无意识运动，每秒钟会发生数次。在眼跳的间隔期，我们的眼球是固定的，而我们的大脑则开始处理它所接收的视觉信息。所有这一切都是在无意识的状态下进行的，根本不用我们费什么劲。就人类而言，婴儿的眼跳频率比成年人要高。
贝詹指出，大脑处理刺激信号与时间感加速之间，存在一种反比关系。因此，当我们年轻时，我们会经历很多新的刺激，在这个时期一切都是新鲜的，因此我们所感知的时间流逝要更慢一些。随着年纪增大，心理图像的产生速度会越来越慢，从而令我们感到时间过得更快了。
此外，疲劳也会影响到眼跳，在眼球运动中制造重叠和停顿，产生出交叉信号。当疲劳的大脑试图同时接收和处理视觉信息时，它是无法高效传输信息的，这些任务本应该分开来完成。
这就是运动员在疲劳时表现不佳的原因所在。此时，他们的处理能力已经变得混乱，时间感也消失了。他们无法迅速发现新情况，即便发现了，也无法迅速做出反应。
影响我们感知时间流逝的另一个因素是大脑的发育。
随着大脑和身体发育得越来越复杂，神经连接会越来越多，信息传播的路径也会越来越繁复。根据贝詹的说法，神经像树枝一样分叉，而大脑处理方式的这种变化会影响我们的时间体验。
最后，随着年纪增大，大脑功能会出现退化，而这也会影响我们的感知。
例如，针对老年人眼跳运动的研究表明，年纪越大，眼跳的间隔越长。大脑处理视觉信息的时间也变得更长了，这使得老年人更加难以解决复杂的问题。贝詹认为，老年人“看”的速度越来越慢，但感知到的时间流逝却是越来越快。
让时间流逝变慢可能吗？
在半个多世纪之前，贝詹对这个问题产生了兴趣。年轻时的他在罗马尼亚一支著名的篮球队效力，他注意到，当自己休息充足时，时间的流逝变慢了，而且这能让他在接下来的比赛中，有更好的表现。不仅如此，他还能根据日程安排，来预测球队成绩。他说：
安排在较早时候的比赛，比如上午11点，球队成绩通常很糟；下午和晚上的比赛则要好得多。上午11点的时候，我们都还在梦游，记不清前一天晚上做了什么。我很清楚，当赛季之初公布比赛时间表时，我就知道哪几场比赛会很糟糕。经过长途旅行和糟糕睡眠的客场比赛，通常很糟，而出于同样的原因，主场比赛则要更好一些。此外，我那时候的教练非常了不起，他不断向我们灌输这样一种观念：运动员的首要职责是按时睡眠，休息充足，并且洁身自好。
如今，贝詹本人也体验到了“心理时间”在自己一生当中是如何发生变化的。“过去20年里，我注意到时间在悄悄溜走，而且流逝得越来越快，我总是在抱怨时间越来越少。”他说。他周围的很多人也有同感。
尽管如此，贝詹指出，我们并不完全是时间的囚徒。时钟将继续严格地分秒跳动，日历上的日子会一天天被划掉，而岁月的流逝会让人感觉越来越快。贝詹表示，遵循篮球教练的建议——睡眠充足，洁身自好——我们可以改变自己的感知，这在一定程度上可以减慢我们的心理时间。