中国科学报社首期干细胞技术媒体沙龙日前举行，很多专家、媒体同行，一同关注研讨干细胞科学领域的发展。这也让我们理清了一些关于脐带血、干细胞等的疑惑。
流言：
如今，产妇在医院分娩时，医生一般都会建议留存脐带血。而家长们也往往把脐带血视为孩子甚至全家生命健康的一份保障，热情很是高涨。而今年4月，上海脐血库一名八个月大的储户被诊断出患有白血病，家长希望用自存的脐带血进行治疗。医生却告知不能使用该份脐带血，患者只能选择等待异源配型。
此案例一出，“脐带血无用”之类的论调一时间又甚嚣尘上。很多准爸爸准妈妈似乎背后挨了一板砖，懵了。脐带血到底有什么用处，有保存的价值吗？它到底是不是生命银行？
真相：
脐带血是胎盘组织里面含有的血液，是干细胞的一种来源，主要是造血干细胞和间充质干细胞，这一类干细胞几乎存在于人类身上所有的组织、器官，含量丰富，免疫原性很低。在儿科多种疾病，包括炎症、肿瘤、自身免疫性疾病中都发挥着重要作用。
但脐带血并非“包治百病”，或者一定“血到病除”。如果是先天或遗传性疾病，即孩子先天带有致病基因、或在母亲怀孕期间受到了不良影响，那么自体脐带血也会存在同样的问题，就无法用来治疗疾病。
脐带血和围产期干细胞
干细胞是一类保持未分化状态、具有高度自我更新和多项分化潜能的细胞，是机体所有功能细胞的“祖宗细胞”。干细胞可以分化出功能细胞重建所需组织。干细胞技术在临床上的应用代表着未来医学发展的一大方向，蕴含着多种疑难杂症的希望。
根据所处的发育阶段不同，干细胞可以分成胚胎干细胞、胎体干细胞、围产期干细胞以及成体干细胞。这几类干细胞维持和伴随人体的生长发育、成熟及衰老，同时也是目前获取人体干细胞的主要来源。
国家干细胞工程技术研究中心主任韩忠朝介绍了一个重要的概念，就是围产期干细胞。围产期是指妇产科从怀孕到出生这一时期。怀孕后伴随胎儿发育产生的胎盘、脐带、脐血等围产期组织中的干细胞，统称为“围产期干细胞”(perinatal stem cell, psc)。脐带血是胎盘组织里面含有的血液，脐带血中这一类干细胞非常丰富，跟胚胎干细胞非常接近，增值分化能力很强。除了胚胎干细胞，就这个阶段的干细胞增值能力最强，跟我们出生后在骨髓、血液里的干细胞相比，增殖分化能力具有明显优势，免疫原性也比较低。
围产期干细胞的优势
解放军第307医院造血干细胞移植科主任陈虎告诉我们，一条脐带的造血干细胞数量，相当于采集50个人的骨髓细胞，而50个人的安全性本身显然比一条脐带要差。
韩忠朝介绍，骨髓造血干细胞传到6-8代传基本就会老死。而脐带血、胎盘的间充质干细胞可以传到30代，细胞数量非常多。现在几乎全球都是认可脐带、胎盘干细胞优于骨髓干细胞。
围产期干细胞的另一个重要的，是在伦理上没有问题。胚胎干细胞尽管拥有种种优势，但是目前人们普遍认为，胚胎也是一条生命，利用胚胎干细胞拯救孩子生命是违反伦理道德的。而围产期干细胞是一个发育阶段的产物，是“废物利用”，没有伦理上的顾虑。
韩忠朝还告诉我们，胚胎干细胞的增殖分化能力非常强，但胚胎干细胞直接打到人身上有风险，可能会长畸胎瘤。但围产期干细胞打进去不会长瘤子，非常安全。
脐带血的局限
天津血液病研究所血液儿科主任竺晓凡教授介绍到，有些疾病是先天性或遗传性的，即孩子先天带有致病基因、或在母亲怀孕期间受到了不良影响，那么自体脐带血也会存在同样的问题，这种情况下，就不能使用自体的脐带血治疗疾病。今年4月上海的那个案例，就是因为患儿的白血病是先天基因所致。
另外，脐带血里的围产期干细胞中，主要是造血干细胞。脐带血的含量不高，一个小孩出生只有80-100毫升，造血干细胞的数量级也就在106。这一数量就限制了不可能治疗很多病。
韩忠朝介绍，目前脐带造血干细胞主要应用于儿童很多病的治疗，包括白血病、再生障碍性贫血，以及免疫缺陷、遗传性疾病的治疗。但是由于数量有限，治疗成人显然不够。体重超过30公斤的患者，治疗效果会比较差，一般也不会将脐带血作为首选治疗方案，而是外周血、父母骨髓来源的干细胞。
要不要留存脐带血？
脐带血干细胞只是围产期干细胞的一小部分，近年来研究人员从胚胎种也分离出了多种干细胞，如间充质干细胞、亚全能干细胞、造血干细胞，此外还有胎盘绒毛细胞等，数量非常多。其数量可能为脐带血干细胞的8-10倍，可在克服脐带血造血干细胞不足的缺陷。另外，胎盘可分泌大量参与调节母胎免疫耐受的激素等，胎盘能用来提取免疫球蛋白，因此胚胎干细胞可能具有免疫调节方面的作用。
脐带血可以存留，一旦找不到别的合适的干细胞，可以派上用场。胎盘也同样有存留的价值，含有很多干细胞，尤其是间充质干细胞的应用非常广泛，比如组织修复、抗衰老等。孩子采集自己的干细胞非常困难，如果在出生的时候储存了脐带血，可能未来治疗的选择就更多。当然，说存留了就什么病都能治，自然是不科学的。当然，存留脐带血价格不菲，动辄需要2万元的费用。而有一些商家处于追逐利益，夸大渲染脐带血的效用，也是值得警惕的。
韩忠朝介绍说，目前更多应用公共库的造血干细胞。家庭的脐带血，孩子不生病也用了不少。所以，全世界主体提倡公共的脐带血库比较合适。(翟辕)